Kulturell betydelse
I delar av Etiopien utför eller deltar kvinnan i hemmet (eller en yngre kvinna i hushållet) i den två till tre timmar långa kafferitualen tre gånger om dagen (en gång på morgonen, en gång vid middagstid och en gång i kväll). Det är också vanligt att kvinnor utför ritualen när de välkomnar besökare i hemmet och vid fester.
Kafferitualen anses vara den viktigaste sociala händelsen i många byar, och det är ett tecken på respekt och vänskap att bli inbjuden till en kafferitual. Gäster vid en ceremoni kan diskutera ämnen som politik, samhälle och skvaller. Mycket beröm ges också till mästaren för ceremonin och de bryggningar hon producerar.
Oavsett tid på dygnet, tillfälle (eller brist på sådana) och inbjudna gäster följer ceremonin vanligtvis en tydlig struktur, med vissa variationer.
Utöver enbart socialisering spelar kafferitualen också en andlig roll i Etiopien, en roll som betonar vikten av den etiopiska kaffekulturen. Kaffe har en lång historia av association med islam, och det sägs att en andlig förvandling sker under kafferitualens tre omgångar tack vare kaffets andliga egenskaper.
Kafferitualen
Den långa etiopiska kafferitualen går ut på att förvandla råa kaffebönor utan skal till färdiga kaffekoppar. Det börjar med att rummet förbereds för ritualen.
Först sprider kvinnan som utför ceremonin färska, aromatiska gräs och blommor över golvet. Hon börjar bränna rökelse för att avvärja onda andar och fortsätter att bränna rökelse under hela ceremonin. Hon fyller en rundbottnad, svart lerkruka (känd som en jebena) med vatten och placerar den över glödande kol.
Sedan tar värdinnan en näve gröna kaffebönor och rengör dem noggrant i en uppvärmd, långskaftad, wokliknande stekpanna. Håller pannan över glödande kol eller en liten eld, rör om och skakar av skalet och smutsen från bönorna tills de är rena.
När bönorna är rena rostar hon dem sakta i pannan hon använde för att rengöra dem. Under rostningen håller hon steken så jämn som möjligt genom att skaka bönorna (liknande hur man skakar en gammaldags popcornpopper) eller rör om dem hela tiden. Rostning kan avbrytas när bönorna har en medelbrun färg, eller så kan den fortsätta tills de är svarta och glittrande av eteriska oljor. Doften av det rostade kaffet är kraftfull och anses vara en viktig del av ceremonin.
Efter att värdinnan har rostat bönorna mal hon dem. Hon använder ett verktyg som liknar en mortel och mortelstöt. "Mörteln" är en liten, tung träskål som kallas en mukecha (uttalas moo-key-cha), och "pundren" är en trä- eller metallcylinder med en trubbig ände, kallad zenezena. Med dessa verktyg krossar hon bönorna till en grovmalen konsistens.
När bönorna mals är vattnet i jebenan oftast klart till kaffet. Den som utför ceremonin tar bort ett sugrörslock från kaffekannan och tillsätter det nymalda kaffet. Blandningen kokas upp och tas bort från värmen.
Vid det här laget är kaffet klart att serveras. En bricka med mycket små, handtagslösa keramik- eller glasmuggar arrangerade med muggarna väldigt nära varandra. Ceremonimästaren häller upp kaffet i en enda ström från cirka en fot ovanför kopparna, och fyller helst varje kopp lika utan att bryta kaffeflödet. Kaffesumpen stannar i kannan. Denna teknik förhindrar att grovt mal hamnar i kaffekopparna.
I vissa fall kan det yngsta barnet servera den äldsta gästen den första koppen kaffe. Därefter betjänar exekutorn alla andra.
Gästerna kan lägga till socker om de vill. Mjölk erbjuds vanligtvis inte. Efter att ha tillsatt socker dricker gästerna bunna tetu ("dricker kaffe") och berömmer sedan värdinnan för hennes kaffebryggningskunskaper och kaffet för dess smak.
Efter första omgången kaffe brukar det bli två extra portioner. De tre portionerna heter abol, tona och baraka. Varje portion är successivt svagare än den första. Varje kopp sägs förvandla spriten, och den tredje portionen anses vara en välsignelse för dem som dricker den.
Variationer
Proceduren som beskrivs ovan är vanlig i hela Etiopien. Det finns dock vissa variationer. Här är de vanligaste:
När kaffet börjar krackelera när det rostas kan värdinnan lägga till kardemumma, kanel och kryddnejlika i blandningen. Restauranger (särskilt de i väst) kan använda en elektrisk kaffekvarn för att påskynda malningsprocessen. Även om kaffet vanligtvis är ofiltrerat, kan vissa värdinnor filtrera det genom en finmaskig sil för att ta bort sumpen. På landsbygden kan kaffe serveras med salt istället för socker. I vissa regioner i Etiopien kan smör eller honung läggas till bryggningen. Snacks av rostat korn, jordnötter, popcorn eller kaffebönor kan vara bra