Relevancia cultural
En algunas partes de Etiopía, la mujer del hogar (o una mujer más joven del hogar) realiza o participa en el ritual del café de dos a tres horas, tres veces al día (una vez por la mañana, otra al mediodía y otra por la mañana). noche). También es costumbre que las mujeres realicen el ritual al recibir visitas en casa y en celebraciones.
El ritual del café es considerado el evento social más importante en muchos pueblos, y es una señal de respeto y amistad ser invitado a un ritual del café. Los invitados a una ceremonia pueden discutir temas como política, sociedad y chismes. También se elogian mucho a la maestra de ceremonia y las cervezas que produce.
Independientemente de la hora del día, la ocasión (o la falta de ella) y los invitados, la ceremonia suele seguir una estructura clara, con algunas variaciones.
Más allá de la mera socialización, el ritual del café también juega un papel espiritual en Etiopía, que enfatiza la importancia de la cultura del café etíope. El café tiene una larga historia de asociación con el Islam y se dice que durante las tres rondas del ritual del café se produce una transformación espiritual gracias a las propiedades espirituales del café.
El ritual del café
El largo ritual del café etíope implica transformar los granos de café crudos y sin cáscara en tazas de café terminadas. Comienza con la preparación de la habitación para el ritual.
Primero, la mujer que realiza la ceremonia esparce hierbas y flores frescas y aromáticas por el suelo. Ella comienza a quemar incienso para ahuyentar a los espíritus malignos y continúa quemando incienso durante toda la ceremonia. Llena una vasija de barro negro de fondo redondo (conocida como jebena) con agua y la coloca sobre brasas.
Luego, la anfitriona toma un puñado de granos de café verdes y los limpia a fondo en una sartén caliente, de mango largo, similar a un wok. Sosteniendo la sartén sobre brasas o un fuego pequeño, revuelve y sacude la piel y la tierra de los frijoles hasta que quedan limpios.
Una vez que los frijoles están limpios, los tuesta lentamente en la sartén que usó para limpiarlos. Durante el tueste, ella mantiene el tueste lo más uniforme posible agitando los granos (de manera similar a como se agitaría una antigua máquina para hacer palomitas de maíz) o revolviéndolos constantemente. El tostado se puede detener cuando los granos adquieran un color marrón medio, o se puede continuar hasta que estén negros y relucientes con aceites esenciales. El aroma del café tostado es potente y se considera parte importante de la ceremonia.
Después de que la anfitriona ha tostado los granos, los muele. Utiliza una herramienta similar a un mortero. El "mortero" es un cuenco de madera pequeño y pesado llamado mukecha (pronunciado moo-key-cha), y el "machador" es un cilindro de madera o metal con un extremo romo, llamado zenezena. Con estas herramientas, tritura los frijoles hasta obtener una consistencia molida gruesa.
Cuando los granos están molidos, el agua de la jebena suele estar lista para el café. El ejecutante de la ceremonia quita la tapa de paja de la cafetera y agrega el café recién molido. La mezcla se lleva a ebullición y se retira del fuego.
En este punto el café ya está listo para servir. Una bandeja con vasos muy pequeños, de cerámica o de vidrio, sin asas, dispuestos con los vasos muy juntos. El maestro de ceremonias vierte el café en un solo chorro desde aproximadamente un pie por encima de las tazas, idealmente llenando cada taza por igual sin interrumpir el flujo de café. Los posos del café se quedan en la cafetera. Esta tecnología evita que los granos molidos gruesos acaben en las tazas de café.
En algunos casos, el niño más pequeño puede servir la primera taza de café al invitado mayor. Después de eso, el ejecutor sirve a todos los demás.
Los invitados pueden agregar azúcar si lo desean. Generalmente no se ofrece leche. Después de agregar azúcar, los invitados beben bunna tetu ("beben café") y luego elogian a la anfitriona por sus habilidades para preparar café y al café por su sabor.
Después de la primera ronda de café, suele haber dos porciones adicionales. Las tres porciones se llaman abol, tona y baraka. Cada porción es progresivamente más débil que la primera. Se dice que cada copa transforma el espíritu y la tercera porción se considera una bendición para quienes la beben.
Variaciones
El procedimiento descrito anteriormente es común en toda Etiopía. Sin embargo, existen algunas variaciones. Aquí están los más comunes:
Cuando el café comienza a crujir al tostarlo, la anfitriona puede agregar cardamomo, canela y clavo a la mezcla. Los restaurantes (especialmente los de Occidente) pueden utilizar un molinillo de café eléctrico para acelerar el proceso de molienda. Aunque el café generalmente no está filtrado, algunas amas de casa pueden filtrarlo a través de un colador de malla fina para eliminar los posos. En las zonas rurales, el café se puede servir con sal en lugar de azúcar. En algunas regiones de Etiopía, se puede añadir mantequilla o miel a la infusión. Los bocadillos de cebada tostada, maní, palomitas de maíz o granos de café pueden ser buenos.